Le GlobBlog: On en veut Angkor!

Petit weekend culturel. Destination: le Cambodge. Objectif: la capitale de l'empire Khmer du 9ème au 15ème siècle après JC: Angkor.

Pour rappel, le Cambodge est ce petit pays coincé entre le Vietnam, le Laos et la Thaïlande. La région d'Angkor est située à côté de Siem Reap, petite ville à 6h en bus au nord de la capitale Phnom Penh.

Phnom Pen

En 2 petites heures de vol depuis Singapour on débarque à Phnom Penh où l'on tombe encore une fois sur notre copine belge rencontrée à Sulawesi. Décidemment, Singapour est trop petit pour ses expats! Un tuktuk plus tard, on est au centre ville. Grouillant mais pas assourdissant, chaud mais pas étouffant non plus. Pas de gratte-ciel, mais des maisons basses à balcons et terrasses. Pas de transports en communs, ni bus ni minibus, encore moins de métro, mais un flot continu de mobylettes et tuktuks.

On se balade au marché en attendant notre bus pour Siam Reap. Alors qu'on croyait être devenus calés sur les fruits exotiques, on en découvre encore des nouveaux. Et de la nouveauté en cuisine aussi: on trouve enfin des springs roll et nems sur les étals, et des bouibouis qui font des salades locales! Et quelques souvenirs laissées par les français ça et là (comme les baguettes à tout coin de rue!).

Angkor Wat

Après les 6h de bus et une petite nuit à Siem Reap, on se lève à l'aube pour profiter des couleurs douces et de la (relative) fraîcheur. Direction le complexe d'Angkor, qui est à un petit quart d'heure du centre en vélo. La balade est agréable, sur des routes ombragées, qui deviennent plus petites à mesure qu'on s'approche des temples. On arrive sur une rivière qui apparaît être les douves du premier et plus grand temple, le fameux Angkor Wat.

En s'approchant de la porte ouest, on aperçoit les célèbres tours en forme de lotus, qui sont maintenant devenues le symbole du Cambodge, et qu'on peut voir sur le drapeau du pays.

Le temple, immense, est protégé derrières ses douves et un énorme mur d'enceinte. Il était à l'origine dédié à Vishnou, puis a été remanié en temple bouddhiste (suivant la religion des dirigeants respectifs), et on croise maintenant des moines bouddhistes en pèlerinage sur le site (et aussi nombre de touristes russes, chinois, japonais, européens...pour une autre sorte de pèlerinage). Comme je ne vais pas me lancer dans une histoire sur l'empire Khmer, je vous renvoie aux pages wikipedia pour plus d'infos.

Angkor Thom

On reprend les vélos, vers Angkor Thom, qui est une cité fortifiée, construite par l'un des rois bouddhistes Khmers au nom imprononçable: Javayarman VII. A l'intérieur du mur d'enceinte on tombe sur le Bayon -le temple d'état, le Bahuphon, un temple montagne, c'est à dire construit en pyramide pour faire référence au Mt Méru le mon sacré hindouiste, puis le palais royal, la terrasse des éléphants et nombre d'autres petits édifices religieux.

Le pont menant à l'entrée sud de la cité

Le Bayon - vu d'ici on dirait un immense amoncellement de pierres, mais le temple est pourtant assez bien conservé. On peut gravir les trois étages, trois plateformes avec des salles intérieures, et d'innombrables tours que Javayarman VII a décidées de sculpter à son image. Son visage domine donc le temple dans toutes les directions, pour impressionner ses ennemis et inspirer le respect. Effectivement c'est impressionnant!

Tandis que certains préfèrent faire la visite... à dos d'éléphant.

Le Baphuon et la terrasse aux éléphants

Vue du haut du Baphuon

Sortie par la porte nord

Preah Khan

Le temple suivant, Preah Khan, est désert. Contrairement aux sites précédents il est construit à plat, mais pas moins impressionnant. Et surtout il y a une atmosphère de sérénité incroyable. On traverse en silence les douves puis les 4 murs d'enceinte reliés par des galeries. Les galeries débouchent sur des cours intérieures où des colonnes, des bas reliefs ou des tours émergent des tas de cailloux.

Neak Pean

On continue sur la petite route ombragée. Il commence à faire très très chaud. Le petit temple suivant est construit au milieu d'un bassin, et le chemin d'accès traverse des marécages qui paraissent tout aussi désertiques que les paysages alentours.

Ta Som

Quand les arbres bordant la route nous laissent apercevoir le paysage, c'est un désert d'herbe jaune aride à perte de vue.... et dire qu'on est censés avoir un climat tropical par ici!

Pre Rup

Siem Reap, la ville

Après une journée éreintante et magnifique d'exploration en territoire Khmer, c'est un plaisir de rentrer profiter des derniers rayons de soleil à Siem Reap. Le quartier des guest houses est bordés de bars, de terrasses super bien arrangées, petites rues pavées piétonnes, restaurants, magasins d'artisanat... S'il n'y avait pas les tuktuk et marchands de foulards cambodgiens (Krama) à tous les coins de rue on pourrait presque se croire de retour en Europe.

et pour ne pas déroger à la règle, une petite dédicace à Célestine

Angkor Wat, lever de soleil

Retour à Angkor Vat, pour le lever de soleil. Jounée en Tuktuk cette fois!

Ta Prohm

On file, alors que le soleil est encore bas, vers le plus magnifique des temples: Ta Prohm. Ici la jungle a repris le dessus. Des arbres gigantesques grimpent sur les murs, les racines démesurées s'accrochent sur les pierres sculptées, c'est incroyable. La sensation d'être les premiers explorateurs à découvrir le joyau dans la nature est renforcée par le silence et la possibilité de se balader partout dans le temple (sauf les endroits dangereux). C'est le temple qui sert de décor à Tomb Raider, et plus récemment au film Les deux frères, alors il attire les foules, mais à cette heure là personne n'est encore arrivé, c'est magique.

(Je tiens à préciser que c'est une choppe de thé)

Retour à Pnohm Pen

Se le chemin du retour vers Phnom Penh, le paysage est désertique. Des steppes arides à perte de vue et du sable rouge partout! Il recouvre les arbres, les cahutes au bord de la route, les parasols, tout est sous une couche de sable sur des dizaines de kilomètres. Je plains les gens qui bossent au bord de la route.